08. 電話・インターネット開設

　さて，アパートが決まったら，次に公共サービスの申し込みをしないといけません．電話，電気，ガス，ケーブルテレビなどです．電話の申し込みは公共サービスの申し込みの中では最難関でした．

　クリーブランド地域では，大抵Ameritechという電話会社に電話をかけて開設の依頼をします．クリニックから電話したのですが，自分では申し込めたつもりだったのですが，１週間しても電話がつながりませんでした．後から知ったのですが，電話線を開設することを“install”と表現するんです．知らなくて苦労しました．これも，後から聞いた話ですが，電話開設に際して聞かれるのは，

1) 電話番号を電話帳に載せるか（載せることを拒否すると月額で数ドルチャージされるらしい？）
2) フラットレート（定額で市内通話かけ放題）にするか
3) 長距離電話会社をどこにするか
4)その他のオプションはつけるか（Call Waiting（キャッチホン），Caller ID（ナンバーディスプレイ），Voice Messaging Service（留守番電話サービス）など），5) 電話線が壊れたときの保険にはいるか，

などを聞かれていたのだと思います．オプションの呼び名が日本と違うので，理解できなかったのでした．結局アパートの管理事務所にいって，事務の人に頼んで電話をし直してもらったところ，翌日に電話が開通しました．

　長距離電話は，Ｔ先生の紹介でPlanets社にしました．日本まで１分間12セントと格安です．家族が来る前，日本にいる家内の携帯電話と３０分以上しゃべったことがありましたが，数ドルでした．

　一方，インターネットは，core.commというプロバイダを選びました．クリニックのコンピュータを使って，インターネットのホームページから申し込みました．すぐに使えるようになりました．無制限の接続とメールアドレス３つ，10Mのホームページで月々１９ドル，半年まとめて払うと月々１５ドルくらいでした．日本では，ADSLとかケーブルテレビでの接続が流行っているようですが，どうせクリニックでは使い放題だし，家ではメールするぐらいだろう，それに，何時間つないでも電話代は定額なので問題ない，と思い一般的な電話回線にしました．