07. アパート探し

　何を申し込むにも，必ず住所を聞かれます．住所が決まらないと生活のセットアップがまったく進みません．

　１．住所
　クリーブランドでほとんどの日本人が住んでいるのは，ダウンタウンより東のEast Clevelandと呼ばれる地域です．ダウンタウンから離れるほど，治安が良いと言われています．私の場合は，長女をpublicの幼稚園Kindergartenに入れるつもりだったので，学区を優先的に住所を決めました．子供の学区を考える必要のない独身の先生方は，比較的クリニックに近いアパートに住まわれています．

　２．住居の形態
　アメリカでの住む場所は，１）一軒家，２）アパート，３）寮　に大きく分けられると思います．いろいろ人に聞いたり，本，インターネットで読んで調べたところ，

１）一軒家：
庭付き，物件によってはプール付きのアメリカンな生活，日本ではなかなか味わえない優雅な生活を送ることが可能．騒音を気にする必要がなく，またプライベートが保たれる，洗濯がしやすい．家具付きの物件あり．一方で，冬の雪下ろしや，芝刈りの必要性がある，アパートと比べると家賃が割高（900から2000ドルくらい？）．アパートでは，暖房，水道込みのレンタル代のことが多いが，一軒家は大抵別払い．駐車場代は不要．ゴミの収集が週１．

２）アパート：
家賃が安い（ツーベットルームで700〜1000ドルくらい，もちろんもっと高い豪華なアパートもありますが．）．アパートによっては，共用のプール，ジムなどが使用可能．雪下ろし，芝刈り不要．駐車場代は別払いのことが多い．クリーブランドでは家具付きのアパートはあまり見かけません．いつでもゴミを出せる．洗濯機は，同じフロアの数軒で共用のことが多い（高級アパートでは部屋に洗濯機と乾燥器をおく場所があって，自分で買うか，レンタルする）．

　ということでした．

　子供がピアノを習っていたので，騒音の点から一軒家も少し考えましたが，雪かき，芝刈りの手間と，家賃を考えて，アパートを選択しました．学区から住所が決まったので，そこにあるアパートを見て回りました．

　こちらのアパートには，leasing officeがあって，そこを訪ねると，空いている部屋を教えてくれます．オハイオ州の法律で，子供が２人いる場合は，２ベットルームの部屋を借りる必要がありました．日本でいう，2LDKになります．大抵のアパートには，冷蔵庫，食器洗い機，オーブン，セントラルヒーティングがついていました．電子レンジがついているところもありました．洗濯機，乾燥器は，同じ階に一つコインランドリーがあって共有するところがほとんどでしたが，ツーベットで2000ドルの高級マンションでは，部屋についていました．探した範囲では，ツーベットで７００ドルから１０００ドルくらいが相場のようでした．高層マンションもありますが，タウンホームと呼ばれる２?３階立ての長屋のようなアパートも多くありました．4?5世帯の小さなものから，コンプレックスの形態になっているもの（2?3階建ての4?10世帯の建物が敷地内に10?20くらい建っているようなもの）まで様々でした．またそのようなところには，たいてい，プールやプレイグラウンドやジムなどの共同設備が設置されています．スタンフォード大学に留学中のT先生（二内科，徳島赤十字病院）の話では，サンフランシスコではStudioと呼ばれるワンルームマンションで月２千ドル以上するらしいので，クリーブランドは住みやすいほうでしょうか．

　結局，前任者のＴ先生と同じアパートの別棟に，２階東向き，月810ドルのツーベットルームがあいており，それを借りることにしました．

　２月１５日，クリニックの帰りにleasing officeへ寄って，正式の契約をしました．

　十数枚の書類にサインを求められました．アメリカらしく，細かいことまで契約がありその都度，イニシャルを書きいれたり，サインが必要でした．いろいろ話しながらしてくれるのだが，知らない単語が多くて，半分くらいしかわかりませんでした．衛星放送のパラボラアンテナ（dishというらしい）をつけませんという書類から，建物から15feet以内ではバーベキューをしてはいけない，まわりに迷惑をかける行為はしない・・・などなど．

　２月１７日，Ｔ先生の長女が使っていたベットを，３０ドルで譲ってもらって，部屋に運び入れました．幸い，ダイニングの上には電灯があって，電気も使えました．この日，新しいアパートで初めて寝ました．まだ部屋の中には，中古のマットがくたびれたベット一つとスーツケースが１つだけです．